세계 최초 난소암 백신 ‘OvarianVax’ 개발 – 난소암 예방의 새로운 길

난소암 백신인 OvarianVax가 세계 최초로 개발되고 있습니다. 이 혁신적인 백신은 난소암 세포 표면에 있는 100개 이상의 종양 관련 항원을 면역 체계가 인식하도록 훈련시키는 기술로, 영국 옥스퍼드 대학의 MRC Weatherall 분자 의학 연구소의 Ahmed Ahmed 교수가 이끌고 있습니다. 이번 연구는 영국 암 연구소(Cancer Research UK)로부터 최대 60만 파운드의 연구비를 지원받아 진행되며, 3년간의 연구를 통해 백신의 세포 표적을 확인하고, 실험실 테스트를 진행할 예정입니다.

BRCA 유전자 변이 여성에게 새로운 선택지 제공

OvarianVax가 성공한다면, BRCA 유전자 변이를 가진 여성들이 현재 직면하고 있는 어려운 선택인 예방 수술 대신 사용할 수 있는 새로운 대안을 제시할 수 있습니다. 현재 BRCA 변이를 가진 여성들은 난소암 발병 위험을 줄이기 위해 조기 폐경과 불임을 초래하는 난소 절제 수술을 선택해야 하지만, OvarianVax는 이러한 위험을 줄이며 예방의 길을 열어줍니다.

백신 연구 과정 및 임상 시험

이번 백신 연구는 초기에 미니 난소암 모델(오가노이드)을 실험실에서 이용하여 백신의 효과를 확인하는 단계로 시작됩니다. 이 후, BRCA 유전자 변이를 가진 고위험군을 대상으로 임상 시험을 진행할 예정입니다. 연구진은 백신의 투여 방식과 잠재적인 사용률을 높이기 위해 환자 및 공공 대표들과 협력하고 있습니다.

난소암 예방의 새로운 돌파구

영국에서는 매년 약 7,500명의 여성이 난소암 진단을 받고 있으며, 4,100명이 이로 인해 사망하고 있습니다. OvarianVax는 난소암 발생을 예방하는 방법으로, 특히 BRCA 유전자 변이를 가진 여성들뿐만 아니라, 일반 여성들에게도 중요한 예방적 대안이 될 수 있습니다. 연구진은 4~5년 내 임상 시험을 통해 백신의 효과를 확인할 수 있기를 기대하고 있습니다.

난소암 백신의 미래와 암 예방의 전환점

난소암 백신 OvarianVax는 HPV 백신이 자궁경부암 발생률을 낮춘 것처럼, 난소암 예방에 있어 새로운 전환점을 제시할 수 있습니다. LungVax와 LynchVax 같은 다른 암 예방 백신들과 함께 OvarianVax는 앞으로 암 예방이 가능한 시대를 열어가는 중요한 역할을 할 것입니다.

OvarianVax가 성공적으로 개발된다면, 난소암을 예방하는 혁신적인 방법이 될 뿐만 아니라, 다른 암에 대한 예방 백신 개발에도 기여할 수 있는 모델이 될 것으로 기대됩니다.